頚椎症とは、首の部分にある、体を支える働きのある７つの骨（頚椎）と椎間板が変形をきたした症状の総称です。
頚椎症の原因としては加齢や外傷性、病気、姿勢のゆがみ、過度のスポーツによる変化などが考えられます。
頚椎の変形は誰にでも起こることであり病気ではありませんが、頚椎が変形することで脊髄や神経根が圧迫され痛みやしびれや麻痺が出てくると頚椎症性脊髄症や頚椎症性神経根症という病気になります。
頚椎症は、生活習慣病ともいえ、長時間のパソコン操作や姿勢の悪い生活、首に負担のかかる仕事をしている人は年齢に関係なく頚椎症になる可能性があります。
頚椎のゆがみが自律神経失調症の原因となるケースも増えてきています。
頚椎には、神経根と脊髄という神経が通っており、神経根は脳の命令を腕に、脊髄は下半身に伝える役割を担っています。
頚椎症性神経根症にみられる症状は以下のとおりです。
・手の痺れ
・手の痛み
・首から肩、腕、指先にかけての痺れや痛み
・手の指の麻痺（動かしにくく感じる）
・肩こり
・頻繁に起こる寝違え
頚椎症性神経根症の症状は首から指先にかけて現れるのが特徴で、下半身には現れません。
枕を使わずに寝ると頚椎症を悪化させるので、就寝時は体にあった枕を使うようにしましょう。
下半身に症状が現れる頚椎症性脊髄症の症状は以下のとおりです。
・足の痺れ
・歩行困難
・階段の昇り降りの不安定
・排泄困難
・尿漏れ
これらの症状に心当たりがあれば、ぜひ一度MRI検査を受けてみることをおすすめします。